밤에 푹 자고 싶을 때는 보통 늦은 시간 커피를 피하고, 잠들기 전 스마트폰 사용을 줄이며, 침실을 어둡게 만들곤 한다. 모두 숙면을 위해 익숙하게 실천하는 방법이다. 하지만 밤잠을 위한 준비는 아침부터 시작된다.
아침에 무엇을 먹고 어떤 시간에 하루를 시작하느냐가 몸의 생활 리듬과 연결되기 때문이다. 그렇다면 숙면에 좋은 음식은 무엇일까.
과일과 계란 요리, 채소 샐러드 가운데 밤잠을 준비하는 아침 식사로 더 알맞은 메뉴를 골라보자.
아침에 먹으면 숙면에 좋은 음식은?
A. 과일
B. 계란 요리
C. 채소 샐러드
정답은 B, 계란 요리다.
과일과 채소가 수면에 나쁘다는 뜻은 아니다. 세 가지 가운데 계란이 단백질과 트립토판을 손쉽게 섭취할 수 있는 식품이기 때문이다.
계란이 정답인 이유는 트립토판에 있다
밤이 되면 몸에서는 멜라토닌이 분비되면서 자연스럽게 잠들 준비를 한다. 이 멜라토닌이 만들어지는 과정에는 트립토판이라는 필수아미노산이 필요하다. 트립토판은 몸에서 직접 만들지 못하므로 음식을 통해 섭취해야 한다. 계란을 비롯해 두부와 콩, 우유, 요구르트, 생선, 육류, 견과류 등에 들어 있다.
아침에 섭취한 트립토판은 낮 동안 세로토닌을 만드는 과정에 쓰이고, 이후 밤에는 멜라토닌 합성에 관여한다. 다만 계란을 먹는 것만으로 잠이 곧바로 잘 오는 것은 아니다. 멜라토닌 분비는 빛과 활동량, 카페인 섭취, 스트레스, 취침 시간 등 여러 요인의 영향을 함께 받는다.
계란이 아니어도 괜찮다
숙면에 좋은 음식이라고 해서 반드시 계란만 먹어야 하는 것은 아니다.
아침 메뉴는 다음과 같이 간단하게 구성해도 된다.
밥과 계란찜, 김
밥과 두부부침, 나물
토스트와 삶은 계란, 우유
두유와 바나나
요구르트와 견과류, 과일
삶은 계란 한 개나 두유 한 팩처럼 먹기 쉬운 음식부터 더하면 된다. 과일이나 채소 샐러드도 함께 먹기 좋다. 다만 과일이나 채소만 먹고 아침을 끝내기보다 단백질 식품을 하나 곁들이면 포만감과 영양 균형을 보완하기 쉽다.
