자연과 동물

1980년, 미국 워싱턴주에 위치한 세인트 헬렌스 산이 대폭발했을 때, 용암이 흘러내려 주변 일대가 모두 불타버렸다. 그 참혹한 광경을 본 연구자들은 시험 삼아 고퍼(Gopher)를 24시간 동안 그곳에 풀어놓았다. 단 하루 동안…

지구의 물속에는 수십억 마리의 물고기가 있으며, 각기 다양한 색상, 형태, 크기로 존재한다. 그렇다면 그중에서 가장 작은 물고기는 무엇일까?   세상에서 가장 작은 물고기   가장 작은 물고기 후보 중 하나는…

작은 새끼 고양이였을 때부터, 강아지의 등에 타는 것을 좋아한 고양이는, 커서도 여전히 강아지 등을 좋아하는 듯 하다. 어쩌면, 강아지 등에서 바라보는 세계는 평소와는 다른 풍경을 보여주고, 따뜻한 강아지의 체온도 느낄…

사냥은 일반적으로 동물의 개체 수를 직접적으로 줄이며, 일부 경우에는 절멸로 이르게도 한다. 서부 개척 시대부터 코요테는 인간의 가축을 공격하는 해로운 동물로 여겨졌으며, 오랫동안 사냥 대상이었다. 그런데, 지난 100년 동안 코요테의…

코스타리카 해안 근처에서 높은 나무에 있던 코스타리카 나무늘보 새끼가 떨어지는 일이 발생했다. 이를 본 해수욕객들은 지역 야생동물 구조 센터에 연락했다. 새끼는 거의 움직이지 못하는 상태였고, 어미는 두려움과 불안으로 나무 아래를…

'펭귄 하이웨이'라 불리는 길이 존재한다. 모든 펭귄이 같은 경로로 반복해서 걷기 때문에 발에 의해 다져져 길이 되는 것이다. 길이 있는 만큼 펭귄들만의 교통 규칙이 있는지는 알 수 없지만, 폭이 한…

독일의 한 사파리 공원에서 직원이 운전하던 차가 코뿔소의 공격을 받았다. 이 차는 코뿔소를 우리로 유도하기 위해 사용되던 차량이었다. 하지만 코뿔소는 왠지 우리로 돌아갈 기분이 아니었던 듯, “박살 내주겠어!”라는 태도로 뿔을…

소라게의 집이라 하면 흔히 조개껍데기를 떠올린다. 몸에 맞는 소라 껍데기에 몸을 넣고 껍데기를 짊어지고 다니는 모습이 다들 익숙할 것이다. 하지만 이들의 주거에 변화가 생겼다고 한다. 전 세계 많은 소라게들이 플라스틱…

사랑하는 반려동물이 갑자기 사라진다면…? 식사도 제대로 할 수 없고, 밤에도 잠을 이룰 수 없을지도 모른다. 그만큼 충격과 걱정에 휩싸여 가만히 있을 수 없게 될 것이다. 그렇게 마음 아픈 7일을 보내던…

지구에서 유니콘과 가장 비슷한 동물을 꼽으라면 코뿔소를 떠올릴 수 있다. 유니콘은 상상 속의 존재지만, 코뿔소는 현실에서 그 신비로움을 간직한 채 살아가고 있다. 그러나 코뿔소는 멸종 위기에 처한 동물로 알려져 우리의…

고양이는 자유를 꿈꾸고 있었다. 이 철망 너머에는 자신이 동경하는 세계가 펼쳐져 있을 거라고 믿었던 것 같다. 하지만 밖은 위험한 곳이고, 고양이를 친구라고 생각한 것인지 강아지는 고양이를 정원 울타리 바깥으로 내보내고…

철판 위에서 지글지글 구워지는 베이컨 장면은 고기를 좋아하는 사람이라면 누구에게나 군침 도는 장면일 것이다. 하지만 그것은 개도 마찬가지인 것 같다. TV에 나온 베이컨이 구워지는 장면을 보고 있던 한 개가 참지…

매년 전 세계적으로 수십만 개의 기상관측 풍선이 하늘로 쏘아 올려지고 있지만, 이로 인해 바다새와 해양 생물에게 심각한 영향을 미치고 있다. 기상관측 풍선은 대부분 고무로 만들어진 형태이며, 일정 고도에 도달하면 터져서…

2021년 7월 14일, 한 미어캣이 운전 중인 주인의 어깨 위에 올라타 드라이브를 즐기는 모습이 영상으로 담겼다. 빨간 스웨터를 입은 이 미어캣은 마치 세상을 정복한 듯한 표정으로 도로를 응시하고 있었다.  …

호주에는 치명적인 독사를 많이 서식하고 있으며, 심지어 시드니나 멜버른과 같은 도시에서도 쇼핑센터, 화장실, 야채 틈새 등에서 발견될 수 있다. 당연히 "뱀에 물렸다"는 사건도 자주 발생하는데, 최근 호주의 의료 종사자들이 "뱀에…

화장실이나 세면대 같은 물과 관련된 공간은 일상적으로 반드시 사용하는 곳이다. 그런데 그곳을 갑자기 낯선 침입자가 점거해버린다면 어떨까? 강제로 쫓아내거나, 스스로 나가주길 기다리는 두 가지 선택지밖에 없다고 생각하게 된다. 2024년 8월의…

세계에서 가장 높은 산 에베레스트는 더 이상 신성하고 위험한 산만은 아닐지도 모른다. 등산객들의 교통체증(?)이 심각한 상태이기 때문이다. 지난 5월 21일, 인도의 한 산악인이 에베레스트 정상에서 한 영상을 공개했는데, 그 영상…

지구에서 가장 높은 산은 히말라야 산맥에 위치한 해발 8,849m의 에베레스트다. 눈으로 덮인 그 모습은 세계 최고봉이라는 이름에 걸맞은 아름다움을 자랑하며, 여전히 많은 등산가들의 동경을 받는 산이다. 그런데, 이 산은 왜…

거위는 주로 일부일처제를 따르며, 한 번 짝을 이루면 평생을 함께하는 "천생연분"이 되는 경우가 많다. 따라서 한쪽이 불행히도 세상을 떠나면, 남은 거위는 무리 속에 있어도 큰 상실감을 느끼게 되곤 한다. 수컷…

세계 최고령 나일악어로 알려진 헨리가 2024년 12월 16일에 124번째 생일을 맞이한다고 한다. 현재 살아 있는 악어 중 가장 나이가 많은 헨리는 무려 6마리의 아내와 1만 마리 이상의 자식을 둔 것으로…