자연과 동물

"백수의 왕'이라 불리며 야생의 제왕 자리에 군림하는 사자. 하지만 그들 역시, 굳이 무의미한 싸움을 벌이면서까지 위엄을 뽐내고 싶어 하진 않는 듯하다. 남아프리카공화국의 크루거 국립공원에서 사자 무리가 아프리카 코끼리 한 마리에…

2025년 3월, 세르비아의 한 빵집 앞을 지나던 '베스나 부코예비치'는 한 마리 강아지가 빵집 앞에 세워진 기계 장치 인형의 움직이는 손 아래 머리를 들이밀고 있었다. 마치 쓰다듬어 달라는 듯한 행동을 하고 있었던…

플라스틱 재활용만으로 충분할까? 전 세계 플라스틱 생산은 급증하지만 플라스틱 재활용률은 10% 미만에 그친다. 대부분의 폐플라스틱이 매립·소각되어 환경에 부담을 주고 있으며, 이를 막기 위한 국제 협약 논의도 진행 중이다. 플라스틱 재활용의…

'멸종'이라는 단어는 사람들에게 앞으로 두 번 다시 볼 수 없다는 생각을 주는 단어다. 그런데, 2025년에 남미 에콰도르의 갈라파고스 제도에서 "멸종"이란 단어가 따라붙던 새 한 마리가 190년 만에 다시 발견되었다. 이…

2025년 2월, 인도 벵갈루루에서 'S. 사티시 카다봄(51)'이란 이름을 가진 남자가 개 한 마리를 무려 5억 루피, 우리 돈 약 85억원이라는 천문학적인 가격에 사들였다. 지금껏 세상에 알려진 어떤 개보다 비싼 금액이다.…

인도에 사는 4살짜리 암컷 염소인 '카룸비(Karumbi)'가 지구상의 모든 염소 중에서 가장 작은 염소로 인정받아 공식적으로 세계 기네스북에 이름을 올렸다. '카룸비'의 키는 40.50cm에 불과하다. 겉모습만 보면 어딘가 약해 보이고 조심스럽게 다뤄야…

2025년 2월, 이란의 작은 섬, 호르무즈섬이 SNS에서 화제의 중심에 올라섰는데, 이유는 다름 아닌 바다의 색깔 때문이었다. 우리가 평소 알고 있던 바다는 푸르거나, 하다못해 짙은 남색 정도다. 하지만 이날 만큼은 핏빛처럼…

원자력 발전은 이산화탄소를 거의 배출하지 않아 친환경 에너지원이라고 불리지만, 완벽히 깨끗한 에너지로 보기엔 분명히 아쉬운 점이 있다. 원자력 폐기물 때문이다. 이 문제는 과거부터 지금까지 전 세계가 씨름하고 있는 난제로, 수십…

호주 한복판에서 ‘오스트레일리안 레프타일 파크’라는 동물원에서, 원래 딱 2개여야 할 송곳니(엄밀히 말하자면 독니)가 무려 3개나 달린 ‘데스애더’가 나타났다. 일반적인 ‘데스애더’는 2개의 송곳니만 가지고 있는데, 이 개체는 어떻게 3개의 송곳니를 가지게…

대형견이라고 하면, 왠지 씩씩하고 터프한 이미지를 떠올리기 쉽다. 그런데 여기, 강아지 때부터 “고양이랑 같이 자라더니, 아예 고양이화”가 된 녀석이 있다. 이름은 '코비'. 처음 가족의 일원이 된 때는 생후 8주, 아직…

문어가 머리가 좋다는 이야기는 이제 웬만한 사람이라면 다 알고 있을 것이다. 그런데 최근 뉴질랜드 앞바다에서 그 문어가 기가 막힌 사건을 벌였다. 상어 중에서도 가장 빠르다는 청상아리 등에 올라타서 여유롭게 이동하는…

영국 정부가 해상 풍력 발전소의 풍력 터빈(블레이드)을 검정색으로 칠하기로 결정했다. 이는 매년 상당수의 새들이 하늘과 조화를 이루지 못하고 빠르게 회전하는 날개에 부딪히는 새 충돌 사고를 방지하기 위한 방안이다. 영국 환경·식품·농촌부(Defra)가…

미국 미시간주 디트로이트 남서부에서 100년 된 노후 수도관이 파열되면서 약 400가구가 침수 피해를 입고, 도시 전체가 얼어붙는 사태가 발생했다. 터져 나온 엄청난 양의 물은 영하의 혹한 속에서 그대로 얼어붙으며, 길거리는…

남극과 북극 해빙 면적이 역대 최저 수준으로 줄어들고 있다. 2025년 2월 기준, 북극의 해빙은 연중 가장 작은 규모를 기록했으며, 남극 역시 관측 사상 최저 기록을 경신할 가능성이 커지고 있다. BBC가…

구약성경에는 예언자 요나가 거대한 고래에게 삼켜졌다가 무사히 살아나는 이야기가 등장하는데, 남미 칠레 앞바다에서 이와 유사한 일이 실제로 발생했다. 24세의 한 남성이 카약을 타고 있던 중 갑자기 나타난 혹등고래에게 삼켜지는 순간이…

언뜻 보면 그냥 평범한 식물처럼 보이는 '짐피짐피'는 오스트레일리아의 열대우림에 서식하는 "죽고 싶을 만큼" 아프게 만드는 독성을 지닌 식물이다. 어떤 군인이 야전에서 깅피 깅피의 잎을 화장지로 사용했다가, 극심한 통증을 견디지 못하고…

노르웨이에서 2만 7000마리의 연어가 집단 탈출하는 초유의 사태가 벌어졌고, 양식장을 운영하는 모위(Mowi) 사는 한 마리당 45달러라는 파격적인 포상금을 걸었다. 강한 폭풍이 몰아치며 펜스가 부서졌고, 기르던 연어의 4분의 1이 그대로 바다로…

상대방이 무엇을 알고 있고, 무엇을 모르는지 파악하는 능력. 우리 인간은 그걸 너무 당연하게 여긴다. 하지만 동물도 그럴까? 인간이 아니라면, 상대의 입장을 고려하는 능력이 있을까? 미국 존스 홉킨스 대학교 연구진은 침팬지속에…

남극의 바다를 떠다니는 빙산 중에는 영화 속 한 장면처럼 거대한 규모를 자랑하는 것들이 있다. 그중에서도 ‘A23a’라는 이름의 빙산은 지구 상에서도 손꼽히는 거대한 빙산 중 하나다. 그런데 이 빙산이 최근 붕괴를…

호주 모나시 대학교 연구진은 2000년부터 2013년까지 13년에 걸쳐 필립 섬의 쇠푸른펭귄들을 추적하며 번식 패턴을 분석했다. 이전 해에 짝을 맺고 번식했던 개체가 다음 해에 다른 짝과 함께 번식하는 경우를 ‘이혼’으로 정의했다.…