생활정보

카스피해 중심부. 평소에는 보이지 않던 섬이 갑자기 모습을 드러냈다가, 마치 신기루처럼 사라지는 일이 반복되고 있다. 2023년 초, 이 섬은 다시 한번 모습을 드러냈지만, 지금은 소멸 직전에 놓였다고 한다. 이 섬은…

중세 유럽에는 한때 “염소의 혀”라고 불리는 형벌이 있었다고 한다. 이름만 들으면 뭔가 우스꽝스러운 상상이 떠오를 수도 있지만, 실상은 상상하기 힘들 정도의 극심한 고통을 수반했다고 한다. 그런데 흥미로운 점은, 이 염소라는…

1961년 4월 12일, 인류가 처음으로 우주에 발을 내딛었다. 구소련의 우주비행사 유리 가가린이 사상 최초로 유인 우주비행에 성공한 것이다. 당시만 해도 사람들은 “정말 사람이 우주로 나갈 수 있을까?”라고 의심하며, 텔레비전 화면을…

만약 브래드 피트 같은 세계적인 스타가 당신에게 사랑을 고백한다면 어떻게 반응할까? 상식적으로는 의심부터 할 것이다. 하지만 때로는 작은 틈이 예상치 못한 함정으로 이어지기도 한다. 최근 프랑스에서 실제로 일어난 사건은 이…

점을 보러 가거나, 타로카드에서 “와, 어떻게 내 속을 이렇게 잘 알지?” 하고 깜짝 놀라본 적은 없는가. 대부분의 사람들이라면 한 번쯤 “어떻게 이렇게 콕 찝어내지?” 싶어 고개를 끄덕이게 된다. 그런데 실은,…

"왜 인간은 인간을 먹어서는 안 되는가?"라는 주제를 생각해본 적이 있을지 모르겠다. 필자는 예전에 "도덕적으로 옳지 않다"는 이유만으로 다소 억지스럽게 받아들였는데, 우리가 동족을 먹어서는 안 되는 데는 분명한 과학적 근거가 있다.…

마트에 들러 우유를 사려다 문득 달걀 코너를 스쳤다. “왜 달걀이 유제품 옆에 놓여 있을까?” 하는 궁금증이 머리를 스쳤다. 왠지 달걀도 우유나 치즈처럼 ‘흰색 혹은 노란색’이고, 농장에서 나오는 식품이라 그런가 싶기도…

아프리카 북부 사하라사막에, 맹인들로 이루어진 마을이 있다. 워낙에 뜨겁고 건조하기로 유명한 곳이니, 시력이 멀쩡해도 살아가기가 쉽지 않은 땅일 텐데, 그곳에서는 세대마다 앞을 보지 못하는 아이들이 계속 태어난다고 한다. 그 마을…

`부산행` 같은 좀비 아포칼립스 영화를 보면서, “진짜 저런 좀비가 나타나면 어떡하지?”라고 고민해본 적이 있는가. 나는 마트에서 장을 볼 때도, TV에서 재난 뉴스를 볼 때도 가끔 그런 상상을 한다. 정말로 좀비가…

“사람들은 과연 ‘정상’과 ‘비정상’의 경계를 제대로 구분할 수 있을까?” 1970년대 미국에서, 바로 이 궁금증을 직접 실험으로 옮긴 인물이 있었다. 그 이름은 데이비드 로젠한(1929~2012). 심리학자이자 스탠퍼드대학교 명예교수로, 그는 정신병원에 정신질환을 가장한…

2011년 4월 30일, 미국 네브래스카주 오펏 공군기지(Offutt AFB)에서 문건 하나가 작성되었다. 당시 미국 전략사령부(USSTRATCOM)는 ‘혹시라도’ 일어날 수 있는 기상천외한 상황에 대비하고 있었다. 좀비 대규모 침공 말이다. 언뜻 들으면 장난 같아…

이탈리아 움브리아주 보마르초라는 조용한 마을 한켠에, 좀처럼 보기 힘든 특별한 정원이 숨어 있다. 이곳의 이름은 바로 ‘사크로보스코(Sacro Bosco)’. 이탈리아어로 ‘성스러운 숲’이라는 뜻인데, 실제로 발걸음을 옮겨보면 이름 그대로 묘하게 신비로운 기운이…

“예수님께도 아내와 자녀가 있었을지도 모른다”는 이야기 혹시 들어본 적이 있을지 모르겠다. 이런 주장이 처음 나온 건 물론 아니지만, 이런 이야기가 전혀 생소하지 않은 분들도 있을 것이다. 다빈치 코드 같은 대중소설의…

미얀마 국경과 가까운 태국 타크(Tak) 주 메솟(Mae Sot) 지역의 주민들은, 밤마다 숲속에서 들려오는 섬뜩한 소리에 마음을 졸여야 했다. 처음에는 “도대체 누가 밤늦게 그런 무서운 소리 지르는 걸까?” 싶었지만, 이내 마을…

미국 캘리포니아주 칼스배드의 조용한 주택가에서 크리스마스를 앞두고 기묘한 사건이 발생했다. 높이 6미터에 달하는 거대 산타클로스 인형이 최소 세 개나 사라진 것이다.   하이랜드 거리의 명물, '거대 산타크로스 인형'   칼스배드…

높이 1500m의 단애 절벽에 매달린 “천국으로 가는 사다리”가 중국 후난성 장자제 국가삼림공원에 등장했다. 이 스릴 만점의 어트랙션은 생명줄에 의지해 불안정한 사다리를 타고 올라 절벽 위의 골에 도달하는, 듣기만 해도 아찔한…

2024년의 마지막이 다가오고, 어느새 우리는 또 다른 새해를 기다리는 시점에 와 있다. 이맘때면 괜히 달력을 넘기며 다음 해에 무슨 일이 벌어질지 상상해보게 된다. 그런데 만약 ‘미래에 일어날 일’을 미리 엿볼…

2024년 어느 겨울 아침, 샌프란시스코의 한 조용한 연구소에서는 뿌연 시험관들 사이를 바쁘게 오가는 연구원들의 발걸음 소리가 울리고 있었다. 그들이 집중하는 것은 단순한 신약이나 의료기술이 아니다. 눈길을 사로잡는 실험용 쥐들과 현미경…