필자는 거울을 볼 때마다 하나 둘 씩 늘어나는 흰머리를 보면, 처음에는 몇 가닥 뽑아내며 버텨보지만, 어느 순간이 오면 “염색을 해야 하겠구나”라고 한숨 섞인 생각이 든 적이 있다. 흰머리는 자연스러운 노화 과정이지만, 슬픈 마음이 드는 것은 어쩔 수 없는 것 같다. 그렇다면, 염색 없이 흰머리를 막을 수 있는 방법은 없을까? 일본의 국립 대학 나고야 대학이 셀러리와 … Read more
6,000년 전, 메소포타미아 문명을 일군 수메르인들은 한 식물을 발견했다. 이 식물에서 채취한 우윳빛 액체를 마시면, 몸이 가벼워지고 아픔이 사라졌다.얼마 지나지 않아, 황홀한 기분이 온몸을 감쌌다. 현재 우리는 그것을 ‘아편’이라고 부른다. 처음 아편은 ‘신이 준 선물’로 여겨졌다.통증을 없애고, 마음을 편안하게 만들어 주는 신비한 약이었다.하지만 이것이 한 번 발을 들이면 절대 빠져나올 수 없는 늪이라는 것을 인간은 … Read more
“자연 치아 이식이 필요하신데, 돼지 입에서 자란 치아로 해드릴까요?” 뭐? 돼지 입에서 키운 치아? 황당하게 들릴 수도 있지만, 이게 먼 미래의 이야기가 아닐 수도 있다. 미국 터프츠 대학교(Tufts University) 연구진이 돼지의 입속에서 인간 치아 조직을 배양하는 데 성공했다고 한다. 금속이 아닌 진짜 자연 치아를 배양해 이식하는 시대가 오는 걸까? 왜 하필 돼지의 입에서 인간 … Read more
시험지 속 깔끔하게 정리된 숫자들, 공식을 대입하면 쉽게 풀리는 문제들.그런데 마트에서 장을 볼 때, 물건 가격을 계산하거나 잔돈을 맞춰줄 때,학교에서 배운 그 공식들이 떠오르지 않는다면?그렇다면, 우리가 배우는 수학은 과연 실생활에서 유용한 걸까? 이 질문에 대한 답을 찾기 위해, MIT 연구진이 인도에서시장 상인으로 일하는 아이들과 학교에서 공부하는 아이들을 비교해봤다. 시장에서 일하는 아이들의 계산이 더 빠르고 정확했다 … Read more
매일 아침 커피 한 잔으로 하루를 시작하는 사람이 많다. 진한 향과 쌉싸름한 맛, 그리고 머리를 맑게 해주는 그 한 모금. 하지만 같은 카페인이 곤충들에게는 완전히 다른 의미를 가질 수도 있다. 일본 오카야마대 연구진이 파리의 한 종류인 “세쌍풀색파리”에게 카페인을 먹였더니, 일정 농도를 넘긴 카페인을 섭취한 파리들이 단 며칠 만에 전멸해버린 것이다. 이 연구 결과는 2025년 2월 … Read more
인류는 오랫동안 ‘영원한 생명’을 꿈꿔왔다. 고대 중국에서도 예외는 아니었다. 기원전 3세기, 중국을 최초로 통일한 황제, ‘진시황’은 불로불사를 원했다. 그는 수많은 신하를 중국 전역에 파견하여 영생의 영약을 찾아오라는 명을 내렸다. 그리고 마침내 도착한 해답이 있었다. 수은. “수은? 그거 독 아니야?” 현대인의 관점에서는 당연한 반응이다. 수은은 신경계를 손상시키고, 장기를 파괴하는 독성 물질이다. 하지만 당시의 진시황은 수은이 ‘영생’을 … Read more
우리는 매일 밥을 먹는다. 그런데, 그 밥 한 끼가 진짜 우리 몸에 필요한 영양을 제대로 채워주고 있을까? 탄수화물, 단백질, 지방이 3대 영양소라는 말은 어디선가 들어봤을 테고, 비타민과 미네랄까지 포함해 5대 영양소라 불린다는 것도 어렴풋이 알고 있을지도 모른다. 그렇다면 이 영양소들이 우리 몸에서 어떤 역할을 하는지, 우리는 얼마나 제대로 이해하고 있을까? 오늘은 간단한 퀴즈를 통해, 우리의 … Read more
표고버섯은 양송이버섯, 팽이버섯과 함께 세계 3대 재배 버섯으로 꼽힌다. 감칠맛을 극대화시키는 특성 덕분에 요리에서는 없어서는 안 될 식재료라고 할 수 있다. 뿐만 아니라, 칼로리가 낮아 부담 없이 먹을 수 있다. 100g 기준으로 보면, 균상 재배 표고버섯: 25kcal 원목 재배 표고버섯: 34kcal 낮은 열량이지만 포만감은 높고, 식이섬유까지 풍부하다. 그래서 건강을 챙기려는 사람들이 자주 찾는 식재료가 되었다. … Read more
그는 단순히 목이 말랐을 뿐이라고 말했다. 단 이틀 동안 22리터의 우유를 마셨다는 사실을 알기 전까지는, 의사들도 그 말을 믿었다. 하지만 그의 몸은 정상적이지 않았다. 숨을 쉴 때마다 가슴이 답답했고, 땀은 비 오듯 흘렀다. 화장실을 들락거리는 횟수는 셀 수도 없을 정도였다. 거기에 배까지 불룩하게 부풀어 오르면서, 그는 마침내 병원을 찾았다. 네덜란드 로테르담 마스스타트 병원(Maasstad Hospital) 의료진은 … Read more
혁신은 때로는 황당한 발상에서 시작된다. 이스라엘의 분자 농업 기업 ‘파이널리 푸즈(Finally Foods)’가 바로 그런 혁신을 시도하고 있다. 이들이 연구 중인 기술을 한마디로 설명하자면, 소를 거치지 않고 우유를 생산하는 법이다. 우유를 짜내는 대신 감자에서 우유 단백질을 추출한다. 이게 정말 가능한 일일까? ‘감자로 치즈를 만든다’는 말이 낯설게 들릴지도 모른다. 하지만 낙농업이 환경에 미치는 부담을 생각하면, 지금과 같은 … Read more
