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하늘에 떠 있는 인간형 물체는 ‘플라잉 휴머노이드’라고 불리며, 세계 각지에서 목격되었다. 2024년 4월, 미국 캘리포니아주 상공에 진짜 사람 같은 흰색 물체가 출현했다. 그 물체는 형태를 변형하며 회전하고 있었고, 각도에 따라 사람처럼 보이기도 하고 그렇지 않기도 했다. 다수의 목격자가 있었던 이 물체의 정체를 두고 여러 가지 논쟁이 벌어지고 있다.   캘리포니아 상공에 출현한 인간형 흰색 물체 … Read more

호주에는 치명적인 독사를 많이 서식하고 있으며, 심지어 시드니나 멜버른과 같은 도시에서도 쇼핑센터, 화장실, 야채 틈새 등에서 발견될 수 있다. 당연히 “뱀에 물렸다”는 사건도 자주 발생하는데, 최근 호주의 의료 종사자들이 “뱀에 물려 병원을 방문할 때 뱀을 병원에 데려오지 말라”고 당부(?)했다.   뱀을 병원에 가져오지 말라는 이유   퀸즐랜드 주의 반다버그 병원 응급의료부장인 아담 마이클 박사가 이번 … Read more

퇴역 비행기가 3년에 걸친 대대적인 개조 끝에 절벽 위에서 아름다운 해안을 내려다볼 수 있는 숙박 시설로 다시 태어났다. 작년에 발리 섬에서 개장한 독특한 숙박 시설, 프라이빗 제트 빌라는 그 이름처럼 실제 제트기로 만들어졌다. 이 호텔은 단순히 독특할 뿐만 아니라 그 어떤 것보다 세련된 설계를 자랑하며, 유일무이한 경험을 제공한다. 단, 일부가 절벽에서 약간 튀어나와 있어 고소공포증이 … Read more

항상 같은 침대에서 자는 부부는 옆에 있는 사람이 당연하게 느껴지기 마련이다. 하지만 만약 그 사람이 다른 사람과 바뀌어 있었다면 바로 알아챌 수 있을까? 어느 아내는 자신의 자리를 사랑 인형으로 바꿔놓고, 남편이 얼마나 빨리 눈치채는지를 알아보기 위한 남편 놀리기 실험을 했다. 자신은 침대 아래에 숨어 그 모습을 지켜보고, 남편에게 말을 걸어보기도 했다. 아내 대신 인형으로 남편 … Read more

인도의 한 초등학교에서 절대로 학생들에게 보여주고 싶지 않은 교장과 교사 간의 싸움이 벌어졌다. 사건의 발단은 여성 교사가 지각한 것을 여성 교장이 꾸짖은 것이었다. 그러자 교사는 교장도 지각한 적이 있다고 반박했다. 여기서부터 격렬한 말다툼으로 발전했고, 마침내 서로를 붙잡는 싸움으로까지 번졌다. 화가 머리끝까지 치밀어 분노에 못 이겨 손이 나가는 것은 앵거 컨트롤(분노 조절)이 되지 않는 증거다. 교사들은 … Read more

SETI(지구 밖 지적 생명체 탐사)와 같은 프로젝트에서는 고도의 외계 문명을 찾기 위해 그들이 방출하는 전파 신호를 검출하려 하고 있다. 그러나 그것이 정말로 올바른 접근일까?지금까지 전파 신호의 검출이 시도되어 온 것은 ‘그들’도 지구와 같은 과학 기술을 이용하고 있다는 전제가 있었기 때문이다. 하지만 그것은 지구에 유리한 해석일 수 있다. 인류가 문명의 진화에서 어떤 단계에 있는지를 평가하는 카르다셰프 … Read more

만약 100세를 넘어서도 건강하다면 무엇을 하고 있을까? 많은 사람들은 귀촌과 같은 조용한 삶을 원할 수도 있겠지만, 미국의 알프레드 브라슈케는 무려 106세의 나이로 스카이다이빙을 해내 기네스 기록을 탈환 갱신했다. 이달 초, 텍사스 주의 알프레드 브라슈케가 세계 최고령 텐덤 스카이다이버의 타이틀 보유자로 다시 이름을 올렸다. 한때 자신의 기록이 깨졌기 때문에 다시 스카이다이빙으로 갱신하려고 했던 알프레드 브라슈케, 그 … Read more

SF 영화나 공포 영화에서나 볼 법한 수술이 계획되고 있다. 로봇을 이용해 인간의 머리를 다른 인간의 몸에 이식하는 아이디어인데, 만약 이 계획이 현실화된다면, 로봇 기술을 활용한 머리 이식 수술이 10년 이내에 시도될 가능성도 배제할 수 없다. 베를린을 기반으로 활동하는 분자생물학자이자 영화 제작자이며 과학 커뮤니케이터인 하심 알가일리(Hashim Al-Ghaili)는 2022년에 “대량의 인공 자궁 장치로 아기를 키우는 베이비 팜”이라는 … Read more

그리스의 도시 코린토스에서 약 1600년 전 로마 제국 시대의 감옥 유적이 발견되었다. 이는 매우 드문 일이다. 기록에 따르면 로마의 대부분의 도시에는 감옥이 존재했던 것으로 보이지만, 이를 감옥이라고 명확히 특정하는 것은 매우 어렵다. 왜냐하면 로마 시대의 감옥이 어떤 외관이었는지, 어디에 있었는지에 대한 명확한 증거가 없기 때문이다. 그러나 가혹한 환경에 놓였던 죄수들이 남긴 저주가 새겨진 유적의 발견으로 … Read more

노화를 방지하는 방법은 여러 가지가 있지만, 궁극의 안티에이징 방법은 여행을 떠나는 것일지도 모른다. 2024년 8월 8일자 학술지 “Journal of Travel Research”에 실린 연구에 따르면, 여행은 ‘신체의 엔트로피 증가’를 막아 노화 예방과 건강 유지에 가장 좋은 방법이라고 한다. 그렇다면 우주론 등에서 언급되는 엔트로피가 인체의 노화와 어떤 관계가 있는 걸까? 그리고 왜 여행이 엔트로피 증가를 막아주는 것일까? … Read more

박물관에서 예술 작품을 전시할 때, 대부분은 온전한 상태로 보존된다. 하지만 고대 로마의 조각상에 한해서는 이야기가 다르다. 코가 깎여 나가고 손가락이 떨어져 나가며, 목 없는 조각상이 얼마나 많은지 알 수 있을 것이다. 단순한 파손으로 인해 손상된 경우도 있지만, 고의적으로 ‘참수’된 경우도 있다고 한다.   고대 로마 조각상에 머리가 없는 이유     미국 뉴욕 시립대학교 브루클린 … Read more

조현병 환자들은 환청으로 고통받는 경우가 적지 않다. 이러한 환청에는 “너는 살아갈 가치가 없다”, “죽어라”와 같이 자신을 부정하는 목소리가 포함되기도 한다. 또한, “지금 무슨 건물에 들어갔다”, “교차로를 걷고 있다” 등, 누군가 자신을 감시하는 듯한 목소리가 들리기도 한다. 중국에 위치한 뉴욕대학교 상하이 캠퍼스(NYU Shanghai)에 소속된 신 톈(Xin Tian) 박사와 연구팀은 조현병 환자의 환청이, 뇌의 “자신의 목소리라고 판단하는 … Read more

작은 개미 중에는 농업을 하는 개미들이 있다. 이들은 버섯밭에서 균류를 키우며, 이를 먹고 살아간다. 개미 농업이 어떻게 시작되었을까? 그 시작은 약 6600만 년 전, 공룡을 멸종시킨 소행성 충돌이 계기였을 가능성이 높으며, 대멸종의 위기를 극복하기 위해 균류를 재배하는 법을 배운 것이라고 한다.   개미는 인류보다 오래전부터 농업을 시작했고, 균류를 재배했다     농업은 인류의 발명품이라고 생각할 … Read more

1845년에 영국에서 북극해로 출발한 프랭클린 원정대의 탐험 항해는 1847년, 캐나다 북극권의 빅토리아 해협에서 얼음에 갇히며, 결국 129명의 대원 전원이 실종되는 비극적인 결과를 맞이했다. 이후 사망한 대원들의 유골은 1세기 이상 북극의 섬 해안에 흩어져 있으며, 자연에 의해 풍화되었다. 그런데, 이들 유골 중 일부에서는 식인 행위의 흔적이 발견되었으며, 이는 이 역사적으로 유명한 원정대의 최후가 얼마나 고통스럽고 혹독했는지를 … Read more

테마파크, 특히 디즈니랜드는 일상에서 벗어나 즐겁게 노는 꿈의 나라로 누구나 떠올리는 곳들 중에 하나다. 그러나 2024년 9월 22일, 상하이 디즈니랜드에서 ‘곰돌이 푸’에게 평타를 가한 남성이 나타났다. 푸는 균형을 잃고 그 자리에서 쓰러져 잠시 동안 일어나지 못한 것으로 보인다. 이 장면을 촬영한 영상은 SNS를 통해 확산되었고, 남성에 대한 비판의 목소리가 쏟아졌다.   퍼레이드 중 갑작스럽게 당한 … Read more

달이나 화성으로의 유인 탐사를 목표로 하는 NASA는 불가능을 가능하게 할 획기적인 아이디어를 찾고 있다. 그 중 하나가 바로 “버섯을 이용한 자라나는 집”이라는 독특한 아이디어이다. 우주 거주지를 버섯, 정확히 말하면 “균류의 균사체”로 만들겠다는 연구를 진행 중인 것은 NASA 에임스 연구 센터의 팀이다. 이 팀은 이미 NASA의 “Innovative Advanced Concepts Program” 하에서 지원을 받고 있었는데, 이번에 연구팀은 … Read more

화장실이나 세면대 같은 물과 관련된 공간은 일상적으로 반드시 사용하는 곳이다. 그런데 그곳을 갑자기 낯선 침입자가 점거해버린다면 어떨까? 강제로 쫓아내거나, 스스로 나가주길 기다리는 두 가지 선택지밖에 없다고 생각하게 된다. 2024년 8월의 어느 날, 미국 플로리다주에 있는 한 가정의 객실 욕실 세면대에서 알 수 없는 생물이 세면대를 점거하는 사건이 발생했다.   세면대 수도꼭지 아래 구멍 오버플로우에서 모습을 … Read more

거울에 비친 자신의 모습을 다른 이와 비교하며 우월감을 느끼거나 한숨을 쉬는 것은 인간에게 흔한 일이다. 하지만 물고기 중에서도 이와 비슷한 행동을 하는 물고기도 있다는 사실을 알고 계신가? 거울에 비친 모습이 자신임을 인식할 수 있는 ‘거울상 인지’는 일부 동물들만이 지닌 고도의 자기 인식 능력의 증거로 여겨진다. 개나 고양이조차도 이를 증명하지 못한 거울상 인지 검사(미러 테스트)를 통과한 … Read more

세계에서 가장 높은 산 에베레스트는 더 이상 신성하고 위험한 산만은 아닐지도 모른다. 등산객들의 교통체증(?)이 심각한 상태이기 때문이다. 지난 5월 21일, 인도의 한 산악인이 에베레스트 정상에서 한 영상을 공개했는데, 그 영상 속에는 눈 위에 다채로운 등산복을 입은 사람들이 길게 늘어선 긴 줄이 등장한다. 그 모습은 마치 유명한 맛집 앞에 줄을 서서 기다리는 사람들을 연상시킬 정도로 혼잡한 … Read more