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그는 단순히 목이 말랐을 뿐이라고 말했다. 단 이틀 동안 22리터의 우유를 마셨다는 사실을 알기 전까지는, 의사들도 그 말을 믿었다. 하지만 그의 몸은 정상적이지 않았다. 숨을 쉴 때마다 가슴이 답답했고, 땀은 비 오듯 흘렀다. 화장실을 들락거리는 횟수는 셀 수도 없을 정도였다. 거기에 배까지 불룩하게 부풀어 오르면서, 그는 마침내 병원을 찾았다. 네덜란드 로테르담 마스스타트 병원(Maasstad Hospital) 의료진은 … Read more

혁신은 때로는 황당한 발상에서 시작된다. 이스라엘의 분자 농업 기업 ‘파이널리 푸즈(Finally Foods)’가 바로 그런 혁신을 시도하고 있다. 이들이 연구 중인 기술을 한마디로 설명하자면, 소를 거치지 않고 우유를 생산하는 법이다. 우유를 짜내는 대신 감자에서 우유 단백질을 추출한다. 이게 정말 가능한 일일까? ‘감자로 치즈를 만든다’는 말이 낯설게 들릴지도 모른다. 하지만 낙농업이 환경에 미치는 부담을 생각하면, 지금과 같은 … Read more

고구마는 맛도 좋고 건강에도 좋은데, 가끔 불편할 때가 있다. 배는 더부룩하고, 방귀가 줄줄이 나오니… 누군가와 함께 있을 때는 괜히 민망해진다. 그렇다면, 고구마 먹으면 방귀가 왜 줄줄 나오는 것일까? 혹시 먹는 방법을 바꾸면 좀 나아질까? 그리고 다이어트할 때 고구마를 먹는다면, 어떤 방식이 가장 좋을까?   고구마 먹으면 방귀가 많아지는 이유   고구마가 장에 좋다고 하지만, 건강한 … Read more

도대체 왜 나만 이런 일을 겪어야 하는 거야? 캐나다 한 남자가 영하 33도 도로에서 벌거벗은 채 얼어붙은 사연 이 이야기를 듣고 나면, 아마도 당신은 겨울철 술 마실 때 한 가지 교훈을 얻게 될 것이다. “바지는 끝까지 입어라.” 캐나다의 혹독한 추위 속에서 술 취한 사람이 뜻하지 않은 사고를 당했다. 사고의 원인은 단순하다. 그의 중요한 부위가 얼어붙은 … Read more

2021년 어느 겨울, BBC 다큐멘터리 팀은 북아일랜드의 폐허가 된 화약 창고에서 촬영을 진행하고 있었다. 차가운 공기가 감도는 어두운 공간, 카메라 렌즈 너머로 뭔가 이상한 것이 보였다. 곰팡이에 뒤덮인 거미 한 마리가 천장에 거꾸로 매달려 있었다. 이미 생명을 잃은 듯 보였지만, 그 위치가 이상했다. 거미는 원래 자신의 거미줄 안에 머무는 습성이 있다. 그런데 이 녀석은 거미줄을 … Read more

1945년 9월 10일, 미국 콜로라도주의 한 농장. 농장주 “로이드 올슨”은 그날도 어김없이 닭 도살 작업을 하고 있었다. 한 마리, 두 마리, 그리고 세 마리… 50마리 가까운 닭을 처리하던 중, 그는 한 마리의 닭을 도끼로 내려쳤다. 머리는 바닥에 떨어졌고, 당연히 닭도 그대로 쓰러질 줄 알았다. 그런데, 그 닭이 일어났다. 그리고 아무렇지 않다는 듯 땅을 쪼으려는 시늉을 … Read more

차는 물 다음으로 세계에서 가장 많이 소비되는 음료다. 아침에 일어나 한 잔, 일과 중 틈틈이 한 모금, 잠들기 전 따뜻하게 한 잔. 많은 사람들이 하루의 흐름 속에서 자연스럽게 차를 찾는다. 그 이유는 단순하다. 차는 맛있다. 그리고 건강에 좋다. 차 한 잔이 몸과 마음을 어떻게 변화시키는지 궁금한 적이 있는가? 단순히 기분을 차분하게 만들어 주는 것뿐일까? 아니면 … Read more

출장이든, 호텔이든 여행 가서 잠이 안 올 때 가장 중요한 요소 중 하나는 잘 자는 것이다. 그런데 현실은 다르다. 불편한 매트리스, 시끄러운 에어컨, 복도에서 들리는 문 닫히는 소리, 위층에서 울리는 발소리까지. 집에서는 전혀 신경 쓰이지 않던 것들이 호텔에서는 유독 거슬리곤 한다. 하버드 의대 조교수이자 수면 전문가인 레베카 로빈스 박사는 사람들이 호텔에서 잠을 잘 못 자는 … Read more

상대방이 무엇을 알고 있고, 무엇을 모르는지 파악하는 능력. 우리 인간은 그걸 너무 당연하게 여긴다. 하지만 동물도 그럴까? 인간이 아니라면, 상대의 입장을 고려하는 능력이 있을까? 미국 존스 홉킨스 대학교 연구진은 침팬지속에 속하는 유인종의 일종인 “보노보”를 대상으로 실험을 진행했다. 그리고 예상 밖의 결과가 나왔다. 보노보는 인간이 모르는 정보를 일부러 알려주려 했다는 것이다. 이게 무슨 말인지 들여다보자.   … Read more

남극의 바다를 떠다니는 빙산 중에는 영화 속 한 장면처럼 거대한 규모를 자랑하는 것들이 있다. 그중에서도 ‘A23a’라는 이름의 빙산은 지구 상에서도 손꼽히는 거대한 빙산 중 하나다. 그런데 이 빙산이 최근 붕괴를 시작했다. 2020년경부터 서서히 움직이기 시작하더니, 2025년 1월, 미국 해양대기청(NOAA)의 위성이 A23a에서 대규모 붕괴 현상을 포착했다. 이 빙산의 변화는 지구의 기후와 해양 생태계에 어떤 영향을 미칠까? … Read more

호주 모나시 대학교 연구진은 2000년부터 2013년까지 13년에 걸쳐 필립 섬의 쇠푸른펭귄들을 추적하며 번식 패턴을 분석했다. 이전 해에 짝을 맺고 번식했던 개체가 다음 해에 다른 짝과 함께 번식하는 경우를 ‘이혼’으로 정의했다. 그 결과, 약 1,000쌍의 펭귄 중 250쌍 가까이가 헤어진 것으로 확인되었는데, 이는 연평균 21쌍이 이혼했다는 계산이 나온다. 이 숫자가 어느 정도인지 감이 안 온다면, 인간의 … Read more

“스마트폰을 아예 주지 않는 게 맞을까?” “하루 몇 시간까지 허용해야 할까?” 아이들의 디지털 기기 사용을 두고 부모들은 늘 고민한다. 어떤 이는 “사용 시간을 엄격히 제한해야 한다”고 하고, 또 이는 “시간보다 콘텐츠가 중요하다”고 말한다. 어디서도 확실한 답을 주지 않으니, 갈피를 잡기 어렵다. 하지만 한 가지 분명한 건 사용 시간이 아니라, 그 시간을 어떻게 활용하느냐는 것이다.   … Read more

중국 남부, 광시성 계림시 룽성 각족 자치현에 전 세계에서도 보기 드문 전통을 가진 마을이 있다. 바로 황뤄야오촌. 이곳은 그림처럼 펼쳐진 계단식 논과 푸른 산으로 둘러싸인 한적한 마을이지만, 여성들이 평생 머리를 기르는 문화로 인해 “세계에서 가장 머리가 긴 마을”이라는 별명을 얻었다. 황뤄야오촌에는 붉은 야오족(홍야오족)이라 불리는 소수민족이 거주한다. 야오족 자체는 중국 남부와 동남아시아의 산악지대 곳곳에서 볼 수 … Read more

보디빌더들이 근육을 키울 때나, 운동선수들이 퍼포먼스를 높이기 위해 섭취하는 보충제인 크레아틴이 우울증 치료에도 효과가 있을 가능성이 있다는 연구 결과가 나왔다. 누군가는 “운동 보충제가 무슨 정신 건강?” 이라고 생각할지도 모르겠다. 크레아틴은 우리 몸에서도 자연적으로 생성되는 세포 에너지원이며, 뇌에서도 활발하게 사용된다. 그렇다면, 운동 능력을 향상시키는 크레아틴이 정신 건강에도 영향을 미칠 수 있을까?   우울증 치료에 크레아틴이 도움이 될까? … Read more

게임을 하다 보면 한 번쯤 이런 생각이 든다. “이건 사고 싶어!” 평소에 탐내던 한정판 아이템이 세일 중이라면? 희귀한 레어 장비가 딱 나왔을 때? 남들이 다 가지고 있는 인기 코스튬을 나만 안 샀을 때? 그렇게 별 생각 없이 구매 버튼을 눌렀다. 게임 내 재화를 아낌없이 써버리거나, 아예 현금 결제까지 해버렸다. 그리고 충동구매를 한 며칠 후, 문득 … Read more

기생충이라는 단어를 떠올리는 순간, 몸이 으스스해지고 어디선가 가려운 느낌이 든다. 우리는 기생충을 본능적으로 기피하지만, 만약 내 몸 속 어딘가에 누군가가 직접 기생충을 삼키게 하고, 감염된 몸을 해부당한다면, 상상만으로도 소름이 돋을 것이다. 이 글에서는 사형수의 마지막 식사에 기생충을 몰래 넣은 독일 의사, 그리고 스스로 기생충을 삼켜 죽음 직전까지 간 미국 과학자의 이야기를 들려주려 한다.   사형수에게 … Read more

이런 생각 한 번쯤 해보지 않았을까. “나는 왜 눈을 깜박이는 걸까?” 그럴 땐 괜히 “왜 깜박이지?” 싶은 생각이 들기도 한다. 사실 우리는 1분에 15번 정도 눈을 깜박이는 편인데, 전문가들 말로는 눈을 보호하고 촉촉하게 만들기 위해선 그 절반 이하면 충분하다고 한다. 그렇다면 도대체 우리가 이렇게 자주 깜박이는 이유는 뭘까?   1분에 15번이라니, 너무 많은 거 아닐까? … Read more

비셰그라드, 한때 드리나 강의 청록색 물결과 함께 그림 같은 풍경을 자랑했던 보스니아의 보석 같은 도시였다. 그러나 지금 이 도시는 매년 강으로 흘러드는 약 5,000 입방미터에 달하는 쓰레기로 인해 숨 막히는 위기에 직면해 있다. 플라스틱부터 의료 폐기물, 가전제품과 자동차 부품에 이르기까지 온갖 종류의 쓰레기가 드리나 강의 아름다움을 송두리째 앗아가고, 관광객들의 발길마저 멀어지게 만들고 있다.   드리나 … Read more

2018년, 캐나다 온타리오주 서부의 런던에 살던 ‘아담 탭’은 20년에 달하는 구급대원 경력이 있었다고 한다. 갑작스러운 사고가 없었다면, 그는 평생을 사람들의 생명을 구하는 일에 전념하며 살았을 것이다. 그러나 아이러니하게도, 그의 목숨을 위협하는 사고는 다름 아닌 자신의 집에서 벌어졌다. 목공 작업을 하던 어느 날, 작은 에칭(금속 등을 새기는) 도구가 손에 꽂혔고, 그 순간 전류가 온몸으로 휘몰아치면서 그를 … Read more