폐암은 흡연자들에게서 흔히 나타나는 질병으로 알려져 있지만, 담배를 피우지 않는데도 폐암에 걸리는 사람들이 늘어나고 있다. 이 현상은 특히 중국, 일본 등 아시아에서 두드러지게 나타나고 있는데, 중국 광둥의과대학을 비롯한 국제 연구팀이 이 원인을 조사한 결과, “비흡연자의 폐암 발병률 증가와 대기오염이 관련이 있다.”는 사실이 밝혀냈다. 아시아에서 비흡연자 폐암이 급증하는 이유 미세먼지(PM2.5)와 각종 유해 화학물질이 포함된 … Read more
언뜻 보면 그냥 평범한 식물처럼 보이는 ‘짐피짐피’는 오스트레일리아의 열대우림에 서식하는 “죽고 싶을 만큼” 아프게 만드는 독성을 지닌 식물이다. 어떤 군인이 야전에서 깅피 깅피의 잎을 화장지로 사용했다가, 극심한 통증을 견디지 못하고 스스로 목숨을 끊었다는 일화도 있다. 이 악명 높은 나무는 정확히 어떤 식물이며, 왜 이토록 강력한 독성을 갖고 있는걸까? ‘찔리는 나무’ 짐피짐피란? 짐피짐피(학명: Dendrocnide … Read more
브로콜리와 콜리플라워. 하나는 짙은 녹색, 다른 하나는 하얀색을 띠지만, 모양만 보면 닮아 있다.하지만 생장 방식도, 영양 성분도, 심지어는 요리할 때의 특징은 사뭇 다른데, 둘 사이의 차이를 알고 나면, 식탁에서 조금 더 색다른 선택을 할 수 있을지도 모른다. 같은 뿌리에서 나왔지만, 다른 길을 걸었다 브로콜리와 콜리플라워는 배추과로, 원래 같은 조상에서 출발했다.더 거슬러 올라가면 둘 … Read more
노르웨이에서 2만 7000마리의 연어가 집단 탈출하는 초유의 사태가 벌어졌고, 양식장을 운영하는 모위(Mowi) 사는 한 마리당 45달러라는 파격적인 포상금을 걸었다. 강한 폭풍이 몰아치며 펜스가 부서졌고, 기르던 연어의 4분의 1이 그대로 바다로 뛰쳐나갔다. 총액으로 따지면 약 180억 원 규모의 ‘수중 보물’이 바닷속을 헤엄치는 셈이다. 이제 문제는, 이 도망친 연어들을 다시 잡을 수 있을까? 연어 포획 … Read more
글키장에서 리프트가 갑자기 멈췄다는 얘기는 종종 듣는다. 하지만 좌석 자체가 케이블에서 분리되어 떨어진다? 이 끔찍한 사고가 실제로 미국 뉴햄프셔주의 한 스키장에서 벌어졌다. 한 남성이 운행 중이던 리프트에서 추락, 6m 아래로 곤두박질친 것이다. 다행히 그는 의식을 잃지 않았고, 생명에도 지장이 없는 상태였지만, 사고 소식이 퍼지자 스키어들 사이에서는 불안감이 커지고 있다. 사고 원인은 기계적 결함으로 추정되며, 현재 … Read more
거대한 폭풍이 몰아치는 하늘 아래, 활주로에 대기 중이던 브리티시 에어웨이즈(British Airways) 항공기가 연속으로 번개에 맞는 순간이 촬영되었다. 브라질 상파울루 구아룰류스 국제공항(Guarulhos International Airport)에서 발생한 이 광경은,우연히 촬영된 영상 덕분에 온라인에서 빠르게 퍼져나갔다. 연속 낙뢰, 극적으로 촬영된 순간 이날, 브리티시 에어웨이즈 항공기는 런던행 비행을 위해 활주로에서 대기 중이었다.그러나 갑작스럽게 몰아친 폭풍으로 인해 출발이 … Read more
필자는 거울을 볼 때마다 하나 둘 씩 늘어나는 흰머리를 보면, 처음에는 몇 가닥 뽑아내며 버텨보지만, 어느 순간이 오면 “염색을 해야 하겠구나”라고 한숨 섞인 생각이 든 적이 있다. 흰머리는 자연스러운 노화 과정이지만, 슬픈 마음이 드는 것은 어쩔 수 없는 것 같다. 그렇다면, 염색 없이 흰머리를 막을 수 있는 방법은 없을까? 일본의 국립 대학 나고야 대학이 셀러리와 … Read more
6,000년 전, 메소포타미아 문명을 일군 수메르인들은 한 식물을 발견했다. 이 식물에서 채취한 우윳빛 액체를 마시면, 몸이 가벼워지고 아픔이 사라졌다.얼마 지나지 않아, 황홀한 기분이 온몸을 감쌌다. 현재 우리는 그것을 ‘아편’이라고 부른다. 처음 아편은 ‘신이 준 선물’로 여겨졌다.통증을 없애고, 마음을 편안하게 만들어 주는 신비한 약이었다.하지만 이것이 한 번 발을 들이면 절대 빠져나올 수 없는 늪이라는 것을 인간은 … Read more
“자연 치아 이식이 필요하신데, 돼지 입에서 자란 치아로 해드릴까요?” 뭐? 돼지 입에서 키운 치아? 황당하게 들릴 수도 있지만, 이게 먼 미래의 이야기가 아닐 수도 있다. 미국 터프츠 대학교(Tufts University) 연구진이 돼지의 입속에서 인간 치아 조직을 배양하는 데 성공했다고 한다. 금속이 아닌 진짜 자연 치아를 배양해 이식하는 시대가 오는 걸까? 왜 하필 돼지의 입에서 인간 … Read more
시험지 속 깔끔하게 정리된 숫자들, 공식을 대입하면 쉽게 풀리는 문제들.그런데 마트에서 장을 볼 때, 물건 가격을 계산하거나 잔돈을 맞춰줄 때,학교에서 배운 그 공식들이 떠오르지 않는다면?그렇다면, 우리가 배우는 수학은 과연 실생활에서 유용한 걸까? 이 질문에 대한 답을 찾기 위해, MIT 연구진이 인도에서시장 상인으로 일하는 아이들과 학교에서 공부하는 아이들을 비교해봤다. 시장에서 일하는 아이들의 계산이 더 빠르고 정확했다 … Read more
