이야기

미국 플로리다주에선 악어가 워낙 흔해서 피자 배달원조차 긴장을 늦출 수 없나 보다. 말 그대로 동네 곳곳에 악어가 숨어 있어 언제 어디서 나타날지 모르는 일이기 때문이. 피자 배달을 갔다가 악어와 맞닥뜨리는 황당한 일이 실제로 벌어졌다.   미국 플로리다, 피자 배달 중 맞닥뜨린 뜻밖의 손님… 차 밑에 숨어 있던 ‘악어’     때는 지난 2024년 3월 9일 … Read more

2025년 3월 12일 오후 7시경, 미국 텍사스주 러벅에 위치한 텍사스 공과대학교(이하 텍사스공대) 캠퍼스에서 원인을 알 수 없는 폭발이 발생했다. 이 폭발로 인해 맨홀에서 형광색의 불꽃과 연기가 치솟았으며, 캠퍼스 내 여러 건물에 화재와 정전 사태가 발생했다. ​ 캠퍼스 한복판에서 갑작스럽게 터진 폭발     사고는 주로 공학부 건물이 밀집한 지역에서 발생했다. 러벅 소방 구조대(Lubbock Fire Rescue)는 … Read more

높은 곳을 좋아하는 고양이라지만, 이 정도의 높이에서 6시간 동안 매달려 있었다면 얼마나 두려웠을까? 미국 뉴욕의 한 고가도로 15m 높이에서 한 마리의 아기 고양이가 한쪽은 빠르게 달리는 차량들, 반대편에는 아무것도 없는 낭떠러지인 상황에서 오도 가도 못한 채 매달려, 도망칠 곳조차 없이 그곳에서 6시간을 버텨야 했다. 고속도로 난간에서 6시간을 버틴 아기 고양이     Instagram에서 이 게시물 … Read more

1972년, 영국 잉글랜드 북부 요크(York)의 한 공사 현장에서 은행을 짓기 위해 땅을 파던 작업자들은 갈색을 띠고 있는 길고 묵직한 형태를 발견했다. 처음엔 그저 평범한 돌멩이처럼 보였지만, 발굴 전문가들이 도착한 후 상황은 완전히 달라졌다. 이것은 돌이 아니라, 1200년 전, 바이킹이 남긴 ‘똥 화석’이었다. 지금까지 발견된 세계 최대 크기의 인간 똥 화석으로 기록되었다.   은행 건설 도중 … Read more

1581년 독일 호엔로에 영지, 사형을 선고받은 ‘벤델 툰브라트’는 단순히 죽음을 기다리지 않았다. 그는 영주에게 제안을 했다. “어차피 저를 죽일 거라면, 해독제의 효과를 실험해보는 건 어떻습니까?” ‘벤델 툰브라트’가 언급한 해독제는 ‘테라 시길라타(Terra Sigillata)’, 흙으로 만든 약이었다. 그의 계획은 단순했다. 강력한 독을 삼킨 뒤 ‘테라 시길라타’를 먹고 살아남으면 석방, 죽으면 그대로 끝. 목숨을 건 도박이었다. 사형수의 목숨을 … Read more

세상에는 아무리 봐도 이해할 수 없는 건축물들이 있다. 디자인이 기묘하다거나, 실용성이 전혀 없어 보이는 건물도 있지만, 몇십 년 동안 실제로 사용되고 있는 건물들도 있다. 남미 에콰도르에 있는 한 빌딩 역시 그러한 건축물 중 하나다.이 빌딩은 구조적으로 불안정해 보이는 이상한 디자인을 가지고 있으면서도 30년 넘게 수차례의 에콰도르 지진을 견뎌왔다고 한다.   30년간 8번의 에콰도르 지진을 버텨낸 … Read more

현대에도 악마가 사람의 몸을 지배한다고 믿는 사람들이 있고, 이를 해결하기 위해 전문적인 훈련을 받은 성직자들이 퇴마 의식을 진행하고 있다. 뉴욕 출신의 ‘다니엘 리힐’ 신부도 그런 사람 중 하나다. 그가 특별한 이유는 따로 있다. 그는 한때 월스트리트에서 잘나가던 은행원이었지만, 인생의 전환점을 맞으며 신부가 되었다. 그리고 수많은 악마 퇴치 의식을 경험한 끝에, 벽을 기어오르는 수녀의 퇴마 사건이라는 … Read more

글키장에서 리프트가 갑자기 멈췄다는 얘기는 종종 듣는다. 하지만 좌석 자체가 케이블에서 분리되어 떨어진다? 이 끔찍한 사고가 실제로 미국 뉴햄프셔주의 한 스키장에서 벌어졌다. 한 남성이 운행 중이던 리프트에서 추락, 6m 아래로 곤두박질친 것이다. 다행히 그는 의식을 잃지 않았고, 생명에도 지장이 없는 상태였지만, 사고 소식이 퍼지자 스키어들 사이에서는 불안감이 커지고 있다. 사고 원인은 기계적 결함으로 추정되며, 현재 … Read more

거대한 폭풍이 몰아치는 하늘 아래, 활주로에 대기 중이던 브리티시 에어웨이즈(British Airways) 항공기가 연속으로 번개에 맞는 순간이 촬영되었다. 브라질 상파울루 구아룰류스 국제공항(Guarulhos International Airport)에서 발생한 이 광경은,우연히 촬영된 영상 덕분에 온라인에서 빠르게 퍼져나갔다.   연속 낙뢰, 극적으로 촬영된 순간     이날, 브리티시 에어웨이즈 항공기는 런던행 비행을 위해 활주로에서 대기 중이었다.그러나 갑작스럽게 몰아친 폭풍으로 인해 출발이 … Read more

6,000년 전, 메소포타미아 문명을 일군 수메르인들은 한 식물을 발견했다. 이 식물에서 채취한 우윳빛 액체를 마시면, 몸이 가벼워지고 아픔이 사라졌다.얼마 지나지 않아, 황홀한 기분이 온몸을 감쌌다. 현재 우리는 그것을 ‘아편’이라고 부른다. 처음 아편은 ‘신이 준 선물’로 여겨졌다.통증을 없애고, 마음을 편안하게 만들어 주는 신비한 약이었다.하지만 이것이 한 번 발을 들이면 절대 빠져나올 수 없는 늪이라는 것을 인간은 … Read more

시험지 속 깔끔하게 정리된 숫자들, 공식을 대입하면 쉽게 풀리는 문제들.그런데 마트에서 장을 볼 때, 물건 가격을 계산하거나 잔돈을 맞춰줄 때,학교에서 배운 그 공식들이 떠오르지 않는다면?그렇다면, 우리가 배우는 수학은 과연 실생활에서 유용한 걸까? 이 질문에 대한 답을 찾기 위해, MIT 연구진이 인도에서시장 상인으로 일하는 아이들과 학교에서 공부하는 아이들을 비교해봤다. 시장에서 일하는 아이들의 계산이 더 빠르고 정확했다 … Read more

인류는 오랫동안 ‘영원한 생명’을 꿈꿔왔다. 고대 중국에서도 예외는 아니었다. 기원전 3세기, 중국을 최초로 통일한 황제, ‘진시황’은 불로불사를 원했다. 그는 수많은 신하를 중국 전역에 파견하여 영생의 영약을 찾아오라는 명을 내렸다. 그리고 마침내 도착한 해답이 있었다. 수은. “수은? 그거 독 아니야?” 현대인의 관점에서는 당연한 반응이다. 수은은 신경계를 손상시키고, 장기를 파괴하는 독성 물질이다. 하지만 당시의 진시황은 수은이 ‘영생’을 … Read more

그는 단순히 목이 말랐을 뿐이라고 말했다. 단 이틀 동안 22리터의 우유를 마셨다는 사실을 알기 전까지는, 의사들도 그 말을 믿었다. 하지만 그의 몸은 정상적이지 않았다. 숨을 쉴 때마다 가슴이 답답했고, 땀은 비 오듯 흘렀다. 화장실을 들락거리는 횟수는 셀 수도 없을 정도였다. 거기에 배까지 불룩하게 부풀어 오르면서, 그는 마침내 병원을 찾았다. 네덜란드 로테르담 마스스타트 병원(Maasstad Hospital) 의료진은 … Read more

도대체 왜 나만 이런 일을 겪어야 하는 거야? 캐나다 한 남자가 영하 33도 도로에서 벌거벗은 채 얼어붙은 사연 이 이야기를 듣고 나면, 아마도 당신은 겨울철 술 마실 때 한 가지 교훈을 얻게 될 것이다. “바지는 끝까지 입어라.” 캐나다의 혹독한 추위 속에서 술 취한 사람이 뜻하지 않은 사고를 당했다. 사고의 원인은 단순하다. 그의 중요한 부위가 얼어붙은 … Read more

1945년 9월 10일, 미국 콜로라도주의 한 농장. 농장주 “로이드 올슨”은 그날도 어김없이 닭 도살 작업을 하고 있었다. 한 마리, 두 마리, 그리고 세 마리… 50마리 가까운 닭을 처리하던 중, 그는 한 마리의 닭을 도끼로 내려쳤다. 머리는 바닥에 떨어졌고, 당연히 닭도 그대로 쓰러질 줄 알았다. 그런데, 그 닭이 일어났다. 그리고 아무렇지 않다는 듯 땅을 쪼으려는 시늉을 … Read more

“스마트폰을 아예 주지 않는 게 맞을까?” “하루 몇 시간까지 허용해야 할까?” 아이들의 디지털 기기 사용을 두고 부모들은 늘 고민한다. 어떤 이는 “사용 시간을 엄격히 제한해야 한다”고 하고, 또 이는 “시간보다 콘텐츠가 중요하다”고 말한다. 어디서도 확실한 답을 주지 않으니, 갈피를 잡기 어렵다. 하지만 한 가지 분명한 건 사용 시간이 아니라, 그 시간을 어떻게 활용하느냐는 것이다.   … Read more

중국 남부, 광시성 계림시 룽성 각족 자치현에 전 세계에서도 보기 드문 전통을 가진 마을이 있다. 바로 황뤄야오촌. 이곳은 그림처럼 펼쳐진 계단식 논과 푸른 산으로 둘러싸인 한적한 마을이지만, 여성들이 평생 머리를 기르는 문화로 인해 “세계에서 가장 머리가 긴 마을”이라는 별명을 얻었다. 황뤄야오촌에는 붉은 야오족(홍야오족)이라 불리는 소수민족이 거주한다. 야오족 자체는 중국 남부와 동남아시아의 산악지대 곳곳에서 볼 수 … Read more

게임을 하다 보면 한 번쯤 이런 생각이 든다. “이건 사고 싶어!” 평소에 탐내던 한정판 아이템이 세일 중이라면? 희귀한 레어 장비가 딱 나왔을 때? 남들이 다 가지고 있는 인기 코스튬을 나만 안 샀을 때? 그렇게 별 생각 없이 구매 버튼을 눌렀다. 게임 내 재화를 아낌없이 써버리거나, 아예 현금 결제까지 해버렸다. 그리고 충동구매를 한 며칠 후, 문득 … Read more

기생충이라는 단어를 떠올리는 순간, 몸이 으스스해지고 어디선가 가려운 느낌이 든다. 우리는 기생충을 본능적으로 기피하지만, 만약 내 몸 속 어딘가에 누군가가 직접 기생충을 삼키게 하고, 감염된 몸을 해부당한다면, 상상만으로도 소름이 돋을 것이다. 이 글에서는 사형수의 마지막 식사에 기생충을 몰래 넣은 독일 의사, 그리고 스스로 기생충을 삼켜 죽음 직전까지 간 미국 과학자의 이야기를 들려주려 한다.   사형수에게 … Read more