큰 입과 유연한 목 주머니를 가진 펠리컨은 호기심이 왕성한 새인 듯하다. 중국의 한 동물원에서 펠리컨과 함께 투샷 사진을 찍으려던 남성에게 예상치 못한 “비극”(혹은 희극?)이 찾아왔다. 이 글의 상단 이미지를 보면 이미 짐작했겠지만, 알고 있어도 실소가 나온다.
펠리컨과의 투샷, 일종의 최고의 기념사진이 되다
중국 장쑤성 쉬저우시에 있는 ‘구정산 야생동물 공원’은 넓은 부지에 사파리 공원이 함께 운영되고 있어, 동물과 가까이서 교감할 수 있는 인기 동물원 중 하나다. 그곳을 방문한 남성은 펠리컨이 있는 부스를 찾았다. 펠리컨은 조각상처럼 얌전히 바위 위에 서 있었다. 남성은 이것이 기회라 생각하고 펠리컨과 투샷 사진을 찍으려 했다.
펠리컨이 남성의 머리를 덥석
좋은 각도로 카메라를 들고 있던 남성. 그러나 그 순간, 그가 한 번도 겪어보지 못한 일이 발생했다. 뒤에 있던 펠리컨이 입을 크게 벌리더니 남성의 머리를 덥석 문 것이다. 남성은 깜짝 놀라 펠리컨의 입을 손으로 떼어내고 거리를 두었다. 만약 그 순간 셔터를 누를 수 있었다면, 그야말로 최고의 기념사진이 되었을 것이다. 아마도 그랬을 것이다.
비록 셔터를 누르지 못했더라도, 함께 온 친구들이 그 순간을 동영상으로 촬영해 두었기 때문에, 세계적으로 남을 기록으로 남게 되었다. 참고로 이 펠리컨은 장난끼가 많아 방문객들을 놀래키는 것을 좋아한다고 하며, 가까이 다가온 사람들에게 장난을 걸기도 한다고 한다.
참고로 펠리컨은 이빨이 없기 때문에 머리를 물린다고 해도 크게 아프지는 않다고 하지만, 입 안에서 썩은 생선 냄새가 나서 악취가 더 힘들 수 있다고 한다.
펠리컨이라는 생물
펠리컨은 펠리컨과(Pelecanidae)에 속하는 날개를 펼치면 3미터 가까이 되는 대형 수조류로, 큰 부리와 독특한 목 주머니를 가지고 있다. 이 목 주머니는 물을 걸러내는 기능도 갖추고 있다.
펠리컨의 주식은 물고기이며, 목 주머니는 물고기를 잡는 데 사용된다. 그러나 먹이가 부족한 시기나 환경이 나쁠 때는 드물게 다른 동물이나 새를 포식하기도 한다. 영국의 한 공원에서는 비둘기를 포식하는 펠리컨이 화제가 되기도 했다.
하지만 영상 속 펠리컨은 인간을 먹으려 한 것은 아닌 듯하다.
펠리컨은 매우 지능이 높고 호기심이 많은 새다. 사육 환경에서는 특히 인간이나 인공물에 관심을 가지는 경우가 많아, 머리를 가까이 가져가 조사하거나 부리로 건드리기도 한다.
영상 속 남성의 머리는 ‘뭔가 재미있는 것’으로 인식된 것일지도 모른다.