보호 시설에서 입양되어 가족에게 맞이된 오렌지색 고양이 캐시는 가장 먼저 방에 있는 어항에 관심을 보였다. 그곳에는 이전에 키우던 반려동물인 비타(Betta) 물고기 바이올렛이 살고 있었기 때문이다. 캐시는 곧바로 바이올렛에게 마음을 빼앗겼다. 그 이후로 매일같이 어항 근처에 앉아 바이올렛이 움직이는 모습을 바라보는 것을 매우 좋아하게 되었다.
그러던 어느 날, 바이올렛이 죽고 말았다. 어항을 치우더라도 그곳에 앉아 슬퍼하는 듯한 캐시의 모습을 보고 주인은 마음이 아팠다. 그리고 마침내, 주인은 결심을 하게 되었다. 캐시를 위해 새로운 비타를 맞이하기 위한 준비를 시작한 것이다.
가족에게 맞이된 보호 고양이의 마음의 친구였던 물고기
수컷 오렌지색 고양이 캐시는 보호 시설에서 입양된 고양이다. 집에 온 직후 그의 관심을 끈 것은 어항에 있는 비타, 바이올렛이었다. 캐시는 매일 어항 근처에 가면 바이올렛의 모습을 뚫어져라 바라보았다. 결코 바이올렛을 해치려는 행동을 하지 않았고, 그 존재를 가까이에서 느끼는 것을 좋아했던 것 같다고 한다.
주인이 어항의 위치를 바꿔도 캐시는 반드시 어항 근처로 와서 하루 대부분의 시간을 바이올렛과 함께 보내곤 했다. 가족은 그 사이 한 번 이사를 했는데, 어항을 선반 위에 놓았을 때 캐시는 옆에 앉을 수 없어 계속 울었다고 한다.
그래서 주인은 어항 옆에 캐시용 쿠션을 놓고, 선반에 오를 수 있는 캣타워를 설치했다. 캐시는 다시 바이올렛 옆에 앉아 기뻐하며 그 모습을 바라보았다.
바이올렛이 이 세상을 떠나다
그러나 비극은 갑자기 찾아왔다. 어느 날 아침, 바이올렛이 전혀 움직이지 않게 되었던 것이다. 그는 저 세상으로 여행을 떠난 것이었다. 어항을 치우더라도 캐시는 바이올렛이 있던 곳에서 그의 모습을 찾기 위해 돌아다니는 날들이 계속되었다.
새로운 물고기를 맞이하기 위한 준비 시작
캐시의 눈에는 슬픔이 깃들고, 애절한 소리로 울었다. 분명히 외로운 마음을 하고 있는 것이 확실했다. 그래서 주인은 캐시의 동료가 될 새로운 물고기를 맞이하기로 결심했다. 캐시와 함께 열대어 가게에 갔지만, 비타는 모두 매진되었고, 인연이 없었던 것으로 포기하고 다음 기회를 기다리기로 했다.
그동안 비타에 대한 정보를 수집하고, 더 나은 사육 방법을 공부한 후, 새로이 42리터의 큰 어항을 구매하여 세팅을 시작했다. 그 사이, 캐시를 위해 장난감 물고기를 준비해 놀게 하거나, TV 화면에 물고기 영상을 계속 틀어주었다.
새로운 물고기 친구가 찾아왔다
몇 주 후, 캐시는 새로운 어항에 관심을 가지기 시작했다. 새로운 물고기 친구가 찾아올 것을 이해한 듯했다. 그리고 마침내 어항 세팅이 완료되었다. 캐시가 어항을 바라보는 데 필요한 높이의 캣타워도 구매하고, 새로운 비타를 맞이할 준비가 완료되었다. 더욱 기쁜 것은 바이올렛을 닮은 비타를 만날 수 있었다는 것입니다.
캐시를 다른 방에 넣고, 탱고(Tango)라는 이름의 비타를 어항에 넣어 물에 충분히 익숙해지게 한 후, 캐시를 어항이 있는 방으로 맞이했다. 문을 열자 캐시는 급히 어항 근처로 달려왔다. 그 후 캐시는 이전과 마찬가지로 어항 앞에서 즐거운 시간을 많이 보내는 일상이 돌아온 것 같다고 한다.
야생 고양이라면 물고기를 사냥하지만, 캐시는 보호 고양이이자 집고양이다. 물고기를 맛있는 음식으로 생각하지 않고, 재미있는 움직임을 보여주는 친구로 인식하는 것 같다. 이 동영상이 TikTok에 공개되자, “고양이와 물고기 때문에 울게 될 줄은 몰랐다”, “캐시는 물고기를 먹이로 인식하지 않는 것 같다”, “이건 동화책이 될 것 같은데” 등의 댓글이 달렸다.
또 다른 댓글로는, “인생에는 친구가 필요하죠. 캐시에게 그 친구가 물고기였던 거군요”, “캐시를 수족관에 데려가 주고 싶어요, 어떤 반응을 보일지”, “비타의 평균 수명은 2~3년 정도라서, 캐시는 또 슬픔을 경험하게 될까? 하지만 무지개의 다리에서 다시 만날 수 있겠죠” 등이 있었다.
@almondandcashie an unlikely friendship ❤️🐠 #catsoftiktok #catlover #cattok #bettafish ♬ another love – ✨️