반려견
2024년 12월, 태국 북부의 깜팽펫주에서 주인과 반려견 사이의 깊은 유대가 사람들의 마음을 울렸다. 한 반려견이 주인의 장례식에서 관 곁을 떠나지 않다가 그 자리에서 조용히 생을 마감했다는 이야기다.
75세의 ‘솜포이 나크노이’는 선천적인 질환을 앓고 있었고, 12월 초에 건강이 급격히 악화되며 3일 새벽 세상을 떠났다. 그녀의 반려견, 타이 리지백 독(Tai Ridgeback Dog)인 ‘주드’는 ‘솜포이 나크노이’와 오랜 시간을 함께하며 그녀의 곁을 지켜온 존재였다.
‘솜포이 나크노이’가 세상을 떠난 이후, 주드는 음식을 전혀 먹지 않았고, 하루 종일 축 처진 모습으로 집 안에 머물렀다. 그녀의 장례식이 열린 날, 주드는 관 옆에 누워 있었다. 그리고 얼마 지나지 않아, ‘주드’는 장례식장 입구에 조용히 누운 채 숨을 거두었다. 마치 주인을 따라가겠다는 마음을 행동으로 보여주는 듯한 마지막이었다.
‘솜포이 나크노이’의 딸, ‘나티완 크리스텐센(46)’은 어머니와 주드 사이의 관계에 대해 이렇게 말했다.
“주드는 정말 건강했어요. 그런데 어머니의 상태가 나빠지기 시작하자, 주드도 갑자기 기운이 없어 보였어요. 어머니가 돌아가신 이후로는 아무것도 먹지 않았고요. 어머니와 주드 사이에는 아주 특별한 유대가 있었던 것 같아요. 어쩌면 어머니가 주드를 데려간 걸지도 모르고, 주드가 어머니를 따라간 걸지도 모르죠.”
여름철이면 어김없이 찾아오는 것이 갑작스러운 천둥 번개다. 문제는 우리가 무심코 하는 행동 하나가 큰 사고로…